대개 집 안에서 가장 세균이 많은 곳으로 변기를 꼽지만, 변기보다 소파가 약 75배 더 더럽다는 연구 결과가 나왔다.

영국 멜벡 미생물학과 및 소파 클럽 공동 연구팀이 영국 가정 내 소파 여섯 개를 면봉으로 닦아 어떤 박테리아가 서식하고 있는지 분석했다.

그 결과, 소파 표면 100cm²당 호기성 중온성 세균(AMB)이 평균 50만8883개 검출됐다. 이는 변기(6800AMB)나 주방 쓰레기통(6000AMB)보다 훨씬 높은 수치다. 호기성 중온성 세균은 피부, 음식, 가구 표면 등에서 흔히 검출되는 균으로 포도상구균, 대장균, 연쇄상구균 등이 대표적이다. 체내에 유입되면 피부 감염, 호흡기 감염, 식중독, 알레르기 반응 등을 일으킬 수 있다.

특히 반려동물과 함께 생활하는 소파의 세균 오염도가 가장 높았다. 반려묘가 있는 가정의 소파는 대장균이 100cm²당 273만 CFU(집락형성단위) 검출됐다. 반려견이 있는 가정의 소파에서는 100㎠당 19만3000 CFU가 검출됐다. 반면, 혼자 사는 성인의 소파에서는 100cm²당 4만6000 CFU가 검출됐으며 영유아가 있는 가정의 소파는 100㎠당 1만7300 CFU로 가장 청결했다. 오염된 표면을 통해 대장균에 감염될 경우 소화기질환을 일으킬 수 있다.

연구팀은 소파 외에도 집안 곳곳의 세균을 채취해 분석했다. 분석 결과, 100cm²당 ▲책상 5900AMB ▲노트북 키보드 5800AMB ▲TV 리모컨 3700AMB ▲문 손잡이 1800AMB였다.

연구팀은 소파 오염을 방지하기 위해서는 일관된 청소 습관을 갖춰야 한다고 입을 모은다. 연구에 참여한 모니카 푸치오 박사는 “소파는 침대 다음으로 사용 빈도가 높은 가구지만 정기적으로 세탁하는 경우가 매우 드물다”라며 소파 청소 방법을 제시했다. 매일 소파에 쌓인 먼지와 오염물질을 닦아내고 정기적으로 쿠션 커버를 분리해 세탁해야 한다. 소파에 베이킹 소다를 뿌리고 20~30분 뒤 청소기로 빨아들이면 세균 제거에 효과적이다.